Mamiferos Marinos

El Area Marina Costera Protegida y Parque Marino Francisco Coloane está ubicada en un sector de fiordos y canales del archipiélago patagónico. Este hábitat de aguas interiores alberga distintas especies de mamíferos acuáticos silvestres. Allí pdemos observar tres grupos u órdenes zoológicos: cetáceos, carnívoros y roedores. Los primeros son animales adaptados a vivir la totalidad de su vida en el agua; los segundos y terceros tienen una vida anfibia en mayor o menor grado, con la reproducción y el descanso en tierra. Entre los cetáceos destaca por su abundancia y frecuencia la ballena jorobada, Megapteranovaeangliae, especie que visita el área durante el verano y otoño austral (entre diciembre y mayo) para alimentarse y descansar. Esta especie se reproduce en aguas tropicales del Pacífico americano donde no se alimenta. Otra especie frecuente aunque impredecible en su avistaje es la orca, Orcinus orca, que transita y se alimenta en ocasiones en aguas del parque a lo largo del año. Entre sus presas se cuentan lobos marinos, peces y algunas aves marinas.  De manera ocasional también podemos observar algunos ejemplares de otras ballenas, tales como la sei, Balaenopteraborealis, minke, Balaenopterabonaerensis, fin, Balaenopteraphysalus y franca austral, Eubalaenaaustralis. Un segundo conjunto de cetáceos avistados de manera excepcional en el área, aunque más comunes en otros sectores de la región, incluye al delfín austral, Lagenorhynchusaustralis, el delfín oscuro, L. obscurus, la tonina overa, Cephalorhynchuscommersonii y el delfín chileno, C. eutropia.  Entre los carnívoros, tenemos tres familias de mamíferos marinos: los lobos marinos con dos especies frecuentes y abundantes en el parque: el lobo fino austral, Arctocephalusaustralis, y el lobo marino común, Otaria flavescens. Se observan todo el año pero disminuyen su número en invierno. En las aguas del parque pueden alcanzar en conjunto una población entre 1500 y 2000 ejemplares en el verano y ambas se reproducen a partir de diciembre-enero en unas pocas loberas del área. Ejemplares solitarios del lobo fino subtropical, Arctocephalustropicalis, al igual que dos especies de la familia de las focas, la foca elefante del sur, Mirounga leonina, y la foca leopardo, Hydrurgaleptonyx se observan ocasionalmente nadando o descansando en territorios del parque. También hay un carnívoro residente en el área, especialmente en la costa de la isla Carlos III. Se trata del huillín o nutria de agua dulce (que en aguas patagónicas es marina), Lontraprovocax, el cual suele verse cazando en el intermareal, a veces en pequeñas familias. Finalmente, tenemos un mamífero semi acuático, el roedor mas grande de Chile, que también habita en las islas de este archipiélago. Es el coipo, Myocastorcoypus, el cual construye madrigueras entre la vegetación costera, camina o descansa en la costa, incluidos los terrenos del campamento y puede desplazarse en aguas muy costeras. Es un animal crepuscular bastante tímido. Salvo las ballenas que son migratorias y habitantes estivales del Estrecho de Magallanes, las restantes especies son residentes a nivel local o regional.